Al comienzo solo hay enrojecimiento facial de carácter intermitente (Flushing), comprometiendo como mencionamos el centro de la cara, pero también pudiendo afectar las orejas, escote y espalda. Se desencadena inicialmente con los cambios de temperatura bruscos, calor, exposición solar, ingesta de alcohol. A medida que progresa, el eritema es persistente y se agregan vasos sanguíneos dilatados y delgados (telangectasias) y posteriormente, granos o solevantamientos de la piel, algunos firmes y sensibles, otros con contenido tipo purulento (pápulas, nódulos, póstulas). En casos más avanzados se produce un engrosamiento de las glándulas sebáceas de las mejillas y de la nariz constituyendo una complicación denominada rinofima. Pueden también engrosarse otras zonas como los lóbulos de las orejas, el mentón o la frente.

Otra complicación asociada a la rosácea es el compromiso ocular. Hasta el 50% de los pacientes pueden manifestar ardor, dolor, sensación de cuerpo extraño, disminución de la secreción lacrimal, conjuntivitis e incluso compromiso corneal durante los ataques agudos. Es aconsejable que todo paciente con rosácea y molestias oculares acuda al oftalmólogo.

La causa exacta es desconocida, sin embargo cualquier mecanismo que provoque daño de los capilares y linfáticos locales, con la posterior liberación de elementos inflamatorios ayuda a desencadenar la enfermedad especialmente los individuos genéticamente predispuestos.

-Herencia: Existe una predisposición constitucional al enrojecimiento intermitente y en situaciones emocionales conflictivas. Hay familias completas especialmente predispuestas a sufrir esta condición de cara roja.

-Daño solar: La exposición solar crónica (foto envejecimiento) daña las paredes de los vasos sanguíneos, favoreciendo o agravando la rosácea. El calor que la exposición solar provoca, y en general, los cambios bruscos de temperatura la empeoran. Se deben evitar los ambientes calefaccionados, saunas, piscinas temperadas, etc.

-Tipo de piel: La rosácea es más frecuente en pieles más claras ( tipo I y II )

-Dieta: Los alimentos calientes, aliños, picantes, alcohol y café la empeoran. Es importante aclarar que la rosácea no está relacionada con ingesta excesiva de alcohol ni con alcoholismo.

-Stress y trastornos hormonales: Principalmente en mujeres, los cambios del ciclo menstrual, uso de anticonceptivos hormonales y en relación al climaterio y la menopausia, se puede agravar el cuadro clínico.

-Cosméticos faciales: Pueden irritar la piel. La piel de estos pacientes es extremadamente proclive a las dermatitis, por lo que es necesario el consejo del dermatólogo sobre que productos son los más adecuados. Se debe evitar el frotamiento y masaje de la superficie de la piel afectada.

-Trastornos Gastrointestinales: Su importancia es aun controversial. Muchos pacientes con rosácea sufren de gastritis crónica y/o ulcera gástrica o duodenal. Se cree que el bacteria asociado a estos cuadros gástricos (Helicobacter pylori) favorecería el brote de rosácea.

-Ácaros: Un acaro denominado Demadex folliculorum se ha encontrado en lesiones inflamatorias de rosácea especialmente en inmunodeprimidos. Se puede solicitar la búsqueda de este parasito en los folículos pilo sebáceo. Esto no significa que la rosácea es provocada por un acaro, pero si las crisis y cuadros muy inflamatorios, sobre todo cuando predominan las espinillas en una mitad de la cara, se debe sospechar la Demodecidiosis.

-Otros factores: Se ven crisis de enrojecimiento facial en relación a anomalías endocrinas, por tumores (intestino, páncreas, suprarrenales, del sistema nervioso central), por aereoalergenos, por medicamentos fotosensibilizantes y por corticoides orales y locales.

1. MEDIDAS GENERALES

Lo más importante son las medidas de cuidado general, evitando los desencadenantes y factores que empeoran la sintomatología o ponen la cara roja. Se debe evitar el calor y ambientes con temperaturas extremas. Cuidado al cocinar en ambientes cerrados y con poca ventilación. La dieta debe ser libre de aliños, alcohol y cafeína. Evitar los alimentos muy calientes o que emiten vapor. Se debe evitar los masajes faciales y el frote de la piel en el aseo diario y al aplicar los cosméticos. Se deben realizar ejercicios en ambientes más bien fríos, evitar los ambientes pequeños, calefaccionados o con mucha gente.

Evitar cosméticos, jabones, lociones astringentes, abrasivos, agentes que produzcan descamación de la piel. Protección solar permanente (SPF 15 o mayor) y con un producto recomendado por su dermatólogo, que proteja de las radiaciones UVA y UVB. Deben ser no irritantes, libres de alcohol, y en una textura adecuada al tipo de piel. Es importante que el paciente anote los factores que le desencadenan enrojecimiento (alimentos, actividades, medicamentos, etc.)

2. MEDICAMENTOS LOCALES

Existen varias opciones de tratamiento. Su dermatólogo escogerá el más adecuado según la etapa de su enfermedad. En general, se utilizan cremas o geles de uso local y que pueden contener antibióticos, antimicóticos, antiparasitarios, retinoides y otros. Los pacientes con Rosácea NO DEBEN auto medicarse Metronidazol, ya que es un antibiótico potente. Las cremas o lociones con corticoides, fueron usadas por muchos años, por su rápida acción disminuyendo el enrojecimiento facial, pero su uso está absolutamente prohibido, sin un control estricto del dermatólogo, pues agrava la Rosácea después de un cierto periodo de tiempo. Se prefiere el uso local de geles o cremas que contienen sustancias descongestivas, como la manzanilla, azulenos, alfa-bisabolol o dragosantol

3.MEDICAMENTOS ORALES

Los màs usados son los tratamientos antibióticos orales (generalmente con derivados de las Tetraciclinas) y el Metronidazol oral. Ocasionalmente, en casos prolongados o graves se puede utilizar un derivado acidificado de la vitamina A (Isotretinoina) que es de manejo exclusivo del especialista por los efectos adversos que tiene. Solo en complicaciones graves se pueden usar corticoesteroides orales.

4. OTROS TRATAMIENTOS

-Tratamientos con mascaras o geles descongestivos.

-Aplicación de sustancias frías con Crio-terapia (Nitrógeno líquido, Nieve carbónica)

-Tratamiento con láser de las telangiectasias y el eritema persistente de la nariz y mejillas. Antiguamente se realizaban sesiones dolorosas con electro cauterización, con efectos parciales y muchas veces empeoramiento y cicatrices. En la actualidad el uso de Laser KTP e IPL, han contribuido bastante a disminuir los efectos de esta condición.

-Cirugía de las complicaciones (principalmente en el caso de Rinofima)

-Manejo de cicatrices